Panama

Amerika legkeskenyebb országa

A közép-amerikai földhíd legkeskenyebb része, ahol két óceán közötti távolság a legrövidebb. Amilyen kicsi ország, olyan nagy a szerepe a világban. Spanyol hódítás alatt az újvilág elosztóközpontjaként működött, a 20. század elején viszont a megépült Panama-csatorna világkereskedelemben való meghatározó szerepe a mai napig számottevő. Stabil és fejlett bankrendszere, a dollár, mint törvényes fizetőeszköz és az offshore cégek végeláthatatlan sora Panamát Latin-Amerika svájcává formálta. Ez a sokak által ismeretlen ország mint csiszolatlan drágakő keresi a helyét a turizmusban. Számtalan felfedezetlen hely vár a Panamába látogatókra és igazán ebben a latin országban érezhetjük magunkat megbecsült turistának.

Panamaváros
Ez egy valóságos mikrokozmosz, ahol megtalálható minden. A vidékről városba vándorolt falusi, a dzsungelt hátrahagyó szerencsét próbáló indián, a szomszéd országból áttelepült tanár, kínai bevándorlók, találkozhatunk itt spanyol bútorgyárosokkal és kereskedőkkel, de még indiai kelmekereskedő is van.
Mikor Panamavárosról beszélünk, akkor ténylegesen három különböző kor három városrészéről van szó. A kontrasztok városa ez, ahol a történelem a modern korral keveredik.

Régi Panama -PANAMA LA VIEJA
Várostól 8 kilométerre találhatóak a 17.századbeli Panamaváros romjai. Ez volt az első város, melyet Henry Morgan 1871-ben kifosztott és elpusztított. Folytatva a történelemben való sétánkat a romoktól egy kicsivel odébb találhatjuk a gyarmati időkben épített Katedrálist (Catedral de Asunción). A gyarmati időkből megmaradt épület a San José kolostor, a városháza, a rabszolgapiac és a San Juan kórház. A világörökség részévé nyilvánított történelmi park mellett a Nemzeti Népművészeti Bolt található - Mercado Nacional de Artesanías -, ahol tipikus kézműves dolgokat és hagyományos öltözékeket lehet vásárolni.

Gyarmatosítás korabeli Panama
Miközben a különböző romok, koloniális épületek, múzeumok és macskaköves utcák között sétálgatunk, láthatjuk, hogy 3 építészeti stílus keveredik egymással: spanyol, francia és az olasz. Ezen épületek között a legkiemelkedőbb és ugyancsak a világörökség részét képezi a Casco Viejo, melyet 1673-ban épített néhol még ma is lakott épületeket láthatunk. Vagy a különlegességnek számító Arco Chatoépületegyüttes, mely a koloniális művészet múzeumának ad otthont.

17.századi Katedrális La Catedral Metropolitana A katedrális téren található, melynek építését Panama első lerombolása után Antonio de León egy spanyol bíboros rendelt el. A Katedrálist fából kezdték el építeni a két tornya azonban kőépítmény, fokozatos restaurálások és belső újjáépítések után teljes 17.századi pompájában látható. Ezen kívül számos korabeli börtönpincét is láthatunk Las bóvedas antiguas, ahol mára már művészeti galériák, színházak és diszkók várják a látogatókat. Látnivalók között érdemes megnézni a Nemzeti Színházat, Palacio de Las Garzas o Az elnöki Palotát Palacio Presidencial, San José templom melynek egyedülállóan hatalmas nagy színtiszta aranyból készült oltárát láthatjuk.

Főváros modern arca
Közel 700.000 lakos, felhőkarcolók, bankok százai és irodaépületek sűrű erdeje, ez az, ami vár minket a csatorna mellett található fővárosban. A vásárlók mekkája, ahol rengeteg üzletet, adó és vámmentes boltot találhatunk. Mindenféle termék megtalálható, kis és nagykereskedelmi áron megvehető. Az egyik ilyen bevásárló utca az Avenida Central, mely kinézetre a Váci utcára hasonlít, viszont nem a turisták által látogatott drága üzletek találhatóak errefelé.

Panama -csatorna

A Miraflores-zsilip a legkönnyebben megközelíthető része a csatornának, ahol a turisták fogadására kialakítot park és lelátó található. Aki megszeretné nézni a csatornát az mindenképpen ide látogasson el ugyanis itt lehet igazán látni és megérteni a csatorna működését.
Mivel Miraflores a legközelebb esik a fővároshoz, a leglátogatotabb helyek egyike Panamában. Reggel 9:00 órától délután 5:00 óráig van nyitva. A négyszintes lelátóból, mely a zsilipirányító toronnyal szemben áll teljes rálátásunk lehet a csatornára. Egészen közelről kb. 30 méterről figyelhetjük meg a hajók átkelését. Mindegyik szintről jól lehet fényképezni és a parkban bemutató terem is van, ahol egy kisebb maketten elmagyarázzák a csatorna működését. Miközben a hajók átkelését figyeljük angol és spanyol nyelvű bemondó kommentálja az átkelést és tájékoztat minket a legközelebbi hajó érkezéséről. A bejáratnál ábrákkal illusztrált angol és spanyol nyelvű prospektust kapunk. Ezen kívül a nagyméretű hajókat vontató elektromos kisvasutat is kiállítottak eredeti méretben, amelyre fel is lehet mászni. Mindezen szolgáltatás ingyen van.

Miraflores látogató központ - Centro de Visitantes
Miraflorestől keletre pár percnyire található a Miraflores látogató központ, mely a csatorna működését, történetét bemutató nagyon látványos múzeum. A építés történetétől kezdve a világkereskedelmi szerepén keresztül a működésig mindent megismerhetünk itt.  A Központ 4 nagy teremből áll. Az egyik a Történelmi szoba Sala de historia, ahol korabeli képeken, dokumentumokon és az építéskor használt eszközökön keresztül azt a többezer áldozattal járó küzdelmet mutatja be, mely a Panama-csatorna építésével járt. Az élővilágot bemutató terem a Sala de Agua a csatorna területén található természetes környezetet, állatvilágot lehet tanulmányozni. A harmadik terem a "Sala de Canal en movimineto" a csatorna működését ismerteti. Egy virtuális irányítótoronyba is beülhetnek a látogatók, ahol egy szimulátor segítségével "irányíthatják" is a zsiliprendszereket. A virtuális átkelés során  egy nagyon részletes topográfiai térképen követhető, hogy éppen hol járunk. Az utolsó a Sala del Canal en el mundo ahol megtudhatjuk, hogy milyen nagy szerep jut a világkereskedelemben a csatornának, megismerhetjük a különböző kereskedelmi útvonalakat, vaalmint képet kaphatunk a jövőbeni bővítési és fejlesztési tervekről is.

Darién Nemzeti Park
Panamában található Közép-Amerika legnagyobb kiterjedésű nemzeti parkja, a Darién. A Világörökség listájára 1981-ben felkerülő, szinte teljesen érintetlen őserdő lényegében alig változott azóta, hogy a spanyol hódítók betették a lábukat erre a területre. A nemzeti park átmenetet képez a jellegzetesen trópusi és hegyvidéki éghajlat, illetve fajok között.
Ezek az esőerdők szerves egységet alkotnak a szomszédos kolumbiai erdőkkel, a Los Katios Nemzeti Parkkal. A dariéni erdőket az amerikai trópusok legváltozatosabb ökoszisztémával rendelkező vidékének tartják. A monszunerdőket számos patak és folyó szeli át, fái akár 40 méteresre is megnőnek, de nem ritkák az 50 méteres példányok sem. A park jellemző élőhelyei az édesvízi mocsárerdők, melyek főként a Chucunaque-folyó mentén és a Turia alsó folyásánál találhatók. A Csendes-óceán partvidékén, a San Miguel-öbölnél kiterjedt mangrove mocsarak jöttek létre. A terület három legelterjedtebb faja a fehér, a fekete és a vörös mangrove. 200 méteres tengerszint feletti magasságban találhatók a köderdők és a Pierre-hegység törpeerdei, amelyekben úgynevezett endemikus (máshol nem élő) fajok sokasága található. Ezen a területen manapság is fedeznek fel új fajokat. A Darién Nemzeti Park minden szempontból átmeneti terület a jellegzetesen trópusi és hegyvidéki területek és fajok között. Itt erre a kétféle vidékre jellemző élőlények egymás mellett élnek, például a világ legnagyobb rágcsálója a kapibara és az erdei kutya. Mellettük a park még sok veszélyeztetett és kihalófélben lévő fajnak ad otthont. Ilyenek például az ocelot, a puma és a jaguár. ők a Darién csúcsragadozói, olyan fajokkal táplálkoznak, mint a felső lombkoronaszint majomfajai: a monó bőgőmajom, amely a világ leghangosabb állata, az ékes pókmajom, az északi éjimajom. A fák között fehérfarkú szarvasok és pekarik kóborolnak. Élnek még itt olyan kihalófélben lévő hüllők, mint a pápaszemes kajmán és a hegyesorrú krokodil. Itt él a világ egyik legnagyobb ragadozó madarának számító hárpiából a legnépesebb kolónia.

Barú Vulkán
Panama legmagasabb pontja, 3475 méter. A csúcsra érve gyönyörű kilátásban lehet részünk: ha kedvező időjárási viszonyok között érünk fel, akkor egyszerre láthatjuk a két óceánt. Ökológiai és geológiai értéke rendkívűl magas ennek a helynek, a biológiai változatosságról nem is szólva. Olyan állatfajok élnek itt, melyek kizárólag csak ezen a vidéken fordulnak elő. Egy Quetzalnak hívott ritka madár is itt él. A BARÚ Panama egyetlen vulkánja, trópusi esőerdő borít, mely ugyanakkor a hegyekben élő állatfajoknak ad otthont. A vulkán nem működik, viszont utolsó kitöréséig - millió években mérhető - különböző felszíni formákat produkált. A vulkanikus talaj a mezőgazdaságra nagy hatásal van, ugyanis a kávétermeléshez a legkedvezőbb feltételek teljesülnek.